【 奨 励 賞 】

現在の職場に勤め、4月で9年目を迎えた。ようやく周囲からも認められ、誇らしく思えるようになっ た今日この頃であるが、それまで11年にも及ぶ険しい過去があった。どう辿ってきたのか、先ずその話 から始めたいと思う。新卒より約6年間勤めた職場。将来を見据えて退職した筈でしたが、就活は中々 期待通りに進まず苦労が付き物。正社員募集にて応募したのは良いが、履歴書を見るや否や勤務年数が 短い事を理由に「信用もなければ価値もない人」の一言で見切りを付けられ、パート扱いに切替えられ る事も多々あった。中にはこのような心無い言葉を浴びせられた事も。ある会社の面接での事。「その笑 顔と礼儀正しさが不気味だ。(さらに履歴書を見ながら)それに何これ、この字の綺麗さも人間とは思 えない程気持ち悪い。何か変な宗教にでも入っているのですか! ?」と笑い者にされ泣いて帰った事もあった。念願叶って入社しても長続きした職場は一つもなく、人間関係の不和や給料の不釣合いが退職 の主な理由。逆に折角馴染み、さあこれからだ!!と前進しかけた職場では想定外の転機が訪れ白紙に戻 る事が殆どだった。結局11年で10ヶ所もの職場を流転。とうとう見るに見かねた知人からも「親元暮ら しを良い事におんぶに抱っこを満喫しているようだね。一体この先どうするつもりなの! ? いつまでも 許すわけにはいかないからね」と追い打ちをかけられる始末。「好きでなっているのではない!!」と11年 間失意の嘆きが絶える事はなかった。しかしある日を境に「失敗恐れず隠さず開き直っていこう」と決 意。数々の困難に耐え抜く中、遂に結果の現れる日が。それは今の職場の入社試験。全て終了し、周囲 の消し屑を収集した後退室した所を採用担当者が密かに見ていたそうなのだ。そして翌日には内定とい う嬉しい知らせが。「あれで全て分かりました。気付きのある人だと。だから即日採用を決定したので す」と話された時は正直「変人呼ばわりされて泣かされたその数年前とは大違いだ」と感激したのを今 でも鮮明に覚えている。試験に関しては細心の注意を払った。また不採用にでもなれば「結局いくら努 力しても駄目な人だ」と、つつかれてしまうからである。それまでの厳しさが逆に生かされ、自然と行 動に現れたのだろう。幸せや親切とは全く無縁だった私としては空恐ろしい位でしたが、難しい事、辛 い事から逃げなければ答えは見えてくると心底実感した日でもあった。就活が上手くいかず悩める方々 へ。在職期間が短い若しくは非正規なので役に立たない、そんな事は絶対にありません!!!その結果がど のタイミングで現れるかは個人差があるが、必ずどこかで誰かが評価しています。人と比べる事なく自 分を信じる強さ、長所短所を見つめて前に進む大切さ、この2つがあれば大丈夫です。どんな環境や立 場におかれても学びは必ずあると思います。私もその11年で沢山の事を学ばせて頂いた。長きに渡る就 職難を経て正職に就ける事の有難さが身に染みたのは勿論、そこで働く方々の状況や立場を理解できた という何物にも変え難い大きなメリットもあった。機械作業、訪問・通所介護での運転業務、レジャ受 付、ホールスタッフ等どれも短期間ではあったが、接客業を通しお客様からの苦情や注文を数多く受け る中、それまでの自分を顧みる事が出来、それ以降客としてスタッフに依頼する際は「お忙しい中をす みません」等一呼吸置く事を心掛けている。同一事業所に長く勤めたい事だけに強く拘っていたが、紆 余曲折してきた事は一途な私の為には却って良かったのかも知れない。無駄どころか大変良い勉強にな り、まさしく天からのギフトだと感謝している。恥ずかしいとは少しも思っていない。最後に私から皆 様へ。「あなた何して過ごして来たの?」と聞かれたら誇りを持って答えよう。「社会勉強をしてきまし た」と。そして「意思あれば道あり。諦めないで、無駄な事なんて何一つないって思い出して!!!」